Le Mundaneum et ses fondateurs, Paul Otlet et Henri La Fontaine, sont aujourd’hui identifiés en tant que pionniers du Web et des moteurs de recherche. Le projet des deux juristes et utopistes belges visait à rassembler l’ensemble des connaissances du monde et à les classer selon le système de Classification Décimale Universelle (CDU) qu’ils avaient mis au point. Outil de connaissance pour la paix, le Mundaneum était conçu comme un centre de documentation à caractère universel. Il fut durant la première moitié du XXème siècle le berceau d’institutions internationales humanistes dédiées au Savoir et à la Fraternité universelle. Un projet plus grandiose prit ensuite forme, celui d’une Cité Mondiale dont l’objectif était de rassembler, à un degré mondial, les grandes institutions du travail intellectuel : bibliothèques, musées et universités. Une oeuvre aussi visionnaire qu'utopique.