Willie Stark est un idéaliste pur et dur qui veut dénoncer la corruption politique mais il déchante rapidement et se fait battre aux élections par ceux-là même dont il dénonçait les agissements. Il décide alors d'user des mêmes stratagèmes pour accéder à ce qu'il souhaite: le poste de gouverneur de Louisiane. Et il y arrive avec, dans ses bottes, la dévouée Sadie Burke, le politicard Tiny Duffy, et quelques hommes de main. Avec aussi Jack Burden, brillant journaliste devenu caution intellectuelle de l'équipe. Mais jusqu'où peuvent aller les moyens, pour accéder à ses fins?

Steven Zaillian adapte le roman avec classicisme et soin. La distribution vaut de l'or et la reconstitution des années 50 est impeccable. On peut déplorer néanmoins une facture lisse et un peu figée.

DVD: Scènes inédites - Documentaires sur le film - Making of.