Norman Jewison met en scène cette transposition puissante de la pièce de théâtre de Charles Fuller, "A soldier's play", qui triompha à Broadway et remporta le Prix Pulitzer en 1982. Eté 1944, un camp militaire de Louisiane. Un sergent noir est assassiné, et un officier juriste, noir lui aussi, débarque pour faire la lumière sur ce qui semble être un crime raciste. C'est la personnalité de la victime qui sera l'élément révélateur, mais la vérité n'est pas simple...