Le dernier caprice est celui d'un vieux chef de famille japonais qui vit dans les années cinquante et qui renoue avec son ancienne maîtresse, provoquant dans l'ordre immuable de la famille un craquement insupportable. Avec un humour inimitable fondé sur le décalage, Ozu, ici dans sa dernière période, mêle subtilement observation sociale d'un Japon américanisé, situations quasiment vaudevillesques et approche feutrée de la mort.