Naples, 1939. Antonio ne veut pas aller à la guerre et se fait passer pour fou, mais sa ruse échoue et il est envoyé sur le front russe où il disparait. Giovanna, son épouse ne croit pas à sa mort et part en Union Soviétique pour le retrouver...

Appartenant à la période tardive de l'oeuvre de De Sica, "Les fleurs du soleil" tente de retrouver les principes de genèse des films néoréalistes. Il signe un plaidoyer généreux et sincère contre les absurdités de la guerre, mais son film n'a hélas pas la force de ses oeuvres antérieurs.