Défiguré par un terrible accident, Justin McLeod mène une existence solitaire, et son passé mystérieux alimente les rumeurs et le rejet des autochtones. Un garçon de douze ans, décidé à conquérir son indépendance en s'inscrivant dans l'académie militaire que fréquentait son père disparu, va faire confiance à McLeod en lui demandant de devenir son professeur...

La rencontre de deux solitudes, une oeuvre humaine pour ce premier passage de Mel Gibson derrière la caméra.