La rencontre de l'univers volontiers cauchemardesque de Roland Topor (fondateur du mouvement Panique) permet à Polanski de réaliser un de ses films les plus aboutis. Les fantasmes de destruction et d'instabilité qui parcourent toute l'oeuvre du cinéaste se concrétisent dans cette horrible histoire dont le personnage principal (interprété par Polanski), traqué par ses voisins, est conduit à se dépouiller de sa personnalité et de son sexe.