Chicago. années 20. Thomas est un avocat véreux qui travaille pour la pègre. Épris de Vicki, une danseuse, il voudrait se faire une nouvelle vie. Compromis par un politicien sans scrupules, Thomas se retrouve en prison. Vicki négocie un marché avec les autorités: la liberté de Thomas contre les preuves qui permettront d'arrêter Rico Angelo, le roi du rackett. Une plongée sans concessions dans le Chicago de la prohibition et une interprétation remarquable de Robert Taylor.