Liam a quinze ans mais les coups durs de la vie ne l'ont pas épargné. Sa mère est en prison, le compagnon de celle-ci ne lui rend visite que pour lui fourguer de la drogue et utilise Liam, moins surveillé... Le jeune homme se rebelle, se retrouve à la rue et vit d'expédients divers. Mais cela ne suffit pas pour mener à bien son projet, offrir à sa mère une caravane sur un loch pour qu'elle s'éloigne de Glasgow et de son dealer d'ami à sa sortie de prison... Tout en restant dans la peinture d'un univers social gris et statique, Loach utilise ici plus d'éléments dramatiques sans pour autant faillir à la vraisemblance de cette mise à nu de la société britannique.