Adapté de "Splendeur et misère des courtisanes" de Honoré de Balzac, "Vautrin" est surtout la formidable rencontre d'un personnage et d'un acteur, Michel Simon. Connu au bagne de Rochefort sous le nom de Jacques Colin ou encore sous le sobriquet de "Trompe-la-mort", Vautrin se cache sous la défroque d'un moine espagnol et anime avec brio ce jeu du pouvoir et cette comédie humaine. Enigmatique, démoniaque et manipulateur, Simon est terrifiant.