Des archives qui montrent trente-cinq ans d'une histoire mouvementée: le mythe de la révolution cubaine. Première partie, de 1959 à 1967, "La Patrie ou la mort": des documents exclusifs filmés par des Cubains et par l'ICAIC (Institut Cubain de l'Art et de l'Industrie Cinématographique) qui produisait un magazine hebdomadaire dont Fidel Castro avait fait un instrument pour l'éducation des masses. Un commentaire en voix off fait une lecture critique de ces archives. Deuxième partie, de 1968 à 1994, "Le socialisme ou la mort": des documents inédits, de la guerre en Angola à la fuite des opposants. Derrière l'histoire et les images officielles, une analyse et une mise en perspective de ces années de rêve et de cauchemar cubain.