Nombreux sont les critiques littéraires qui considèrent "Mémoires d'Hadrien" comme l'oeuvre maîtresse de Marguerite Yourcenar. Le roman fut publié en 1951 aux éditions Plon et réédité, en 1974, chez Gallimard. Autant la rigueur de pensée dans la structure biographique que le vagabondage des souvenirs de l'homme fixent, dans l'oeuvre, la personnalité de l'empereur romain. Marguerite Yourcenar aborde ainsi plusieurs aspects de l'être humain et répercute dans l'oeuvre des thèmes qui lui sont chers : la mort, l'amour, le conflit entre le corps et l'esprit, l'art et la culture, le sens du sacré. JMV.