Voici cristallisée une série de concerts enregistrés entre septembre et octobre 2005 par le saxophoniste alto Ben Sluijs, accompagné par le ténor Jeroen Van Herzeele, le contrebassiste sarde Manolo Cabras et le batteur tchèque Marek Patrman. Ce recueil de morceaux concrétise un peu plus le tournant que l’Anversois avait pris (et déjà documenté par l’album True Nature (US5662), en renouvelant les forces vives de son quartet.
Un vent de modernisme souffle donc sur cette formation originale (deux saxophones, pas d’instruments harmoniques). Abandonnées, les recherches formelles et virtuoses du neo bop ! Somewhere in Between laisse place à l’écriture et à l’improvisation, composants complémentaires de compositions fragiles, dynamitées. Un arc est tendu qui relie le souffle au rythme, le cri au contrepoint. Un château de sable est construit, aussi vite remodelé puis modifié encore au fur et à mesure que se développe la composition : tout le monde la sert, mais personne n’est dupe. Un espace énorme est ainsi laissé à chacun des musiciens tantôt délirants, tantôt rythmiques. Et le bateau d’avancer sans cesse vers un climax que l’on pressent cosmique ou qui ne viendra pas. Peu importe, on s’est attardé sur le son, sa nature, son impact, ses multiples combinaisons. Passant de l’un à l’autre, nous avons succombés aux différents états de l’homme en vie, souffrances et joies à la clé.
Michel Coton

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