Comme le disait le regretté Townes Van Zandt : « chaque fois que quelqu’un vient vers moi en me demandant qui est mon compositeur préféré, je réponds Mozart, Lightnin’ Hopkins, Bob Dylan et Dave Olney. Ce dernier est l’un des meilleurs « songwriters » que je connaisse ».
Et Van Zandt n’est pas le seul puisque Olney a été chanté par Emmylou Harris, Linda Ronstadt, Del McCoury et d’autres encore. Et ce chanteur guitariste nous revient avec un disque fort, fondamentalement différent des très bons disques qu’il a laissés dans son sillage. One tough town est un remarquable condensé de ce qu’on appelle americana ou new country ou que sais-je encore : country rock, blues, honky-tonk, rockabilly, western swing jazzy, old time music, folk song… Tout est là chez ce bonhomme qui à la fin de la cinquantaine sait parfaitement ce que musique veut dire sur son territoire. La même musique peut avoir divers goûts différents parce qu’on y ajoute des sauces qui viennent de recettes populaires. Et le sud des Etats-Unis s’y connaît en sauces épicées. Olney les choisit avec talent et ajoute à sa chanson un côté emporte gueule qui donne envie de boire. Il réussit là un de ces disques en forme de synthèse qui mérite franchement qu’on s’y arrête.
Etienne Bours