L’artiste insaisissable et mystérieuse, débute sa carrière au sein du groupe Bobby "Blue" Bland en 1960 et écume les clubs locaux accompagnée de Frank Motley avec des tenues de scènes androgynes. En 1962, la star qui ne s’affichera plus qu'en femme, édite un premier album de deux morceaux (la reprise de « Money (« That's What I Want ») du musicien Barrett Strong et «  I've Really Got the Blues »). Elle signera en 1963 avec Sue Records sa plus célèbre chanson, une reprise du morceau « Any Other Way » écrite par William Bell. Un titre qui revendique et assume pour la première fois le terme « Gay » :

Here you come again,
And you say that your my friend
But I know why you’re here
She wants to know how I feel
Tell her that I am happy
Tell her that I am gay
Tell her I wouldn't have it
Any other way”..

Le coffret contient l’intégralité des enregistrements réuni en deux CD :

- Le premier disque compte douze titres studio dont la perle dansante « In My Tenement », « Comin’ Down » repris du répertoire de Bobby Darin, « Walking The Dog », « Stand Up Straight And Tall » enregistré en 1968 pour Modern Records ou enfin « Cruel Cruel World » édité en 1970 pour le label canadien Paragon.

- La seconde partie quant à elle renferme treize plages dont trois inédits et neuf sessions live issues du concert au Saphire Tavern en 1967, avec Frank Motley et ses Hitchhikers. On y retrouve des classiques revisités comme « Don't Play That Song (You Lied) » de Ben E. King, « Hi Heel Sneakers » de Tommy Tucker ou «  Papa’s Got A Brand New Bag » de James Brown.

La compilation dévoile aussi un livret riche de photos exclusives et des textes instructifs qui retracent la véritable histoire de notre chanteuse à travers le regard du producteur Rob Bowman.

À découvrir !

Céline Lépinois