Ce passionnant documentaire retrace un siècle d'histoire de l'Arabie Saoudite et donne des clés pour saisir les relations complexes qui lient cette pétromonarchie aux États-Unis, et partant, avec le monde.
Pour comprendre ce royaume, la réalisatrice franco-égyptienne Jihan El Tahri s'est invitée dans la « Maison des Saoud », au cœur de la famille régnante. Ainsi, en suivant le règne des cinq monarques saoudiens qui se sont succédés depuis 1902 jusqu'à aujourd'hui, se dessinent clairement les thématiques majeures qui fondent la politique intérieure et internationale du pays : l'Islam, le pétrole, les relations avec les États-Unis, la question palestinienne.
Raconté comme une saga tumultueuse, illustré d'archives inédites et de témoignages surprenants d'acteurs de premier plan (Henry Kissinger, princes saoudiens, dirigeants de l'Aramco…), le document révèle comment le régime saoudien pratique le compromis pour garantir son pouvoir et sa survie en négociant perpétuellement le pétrole contre la protection par les États-Unis et en tentant de maintenir un subtil équilibre entre Islam et modernité.
Balayant des sujets encore tabous en Arabie Saoudite, comme le siège de La Mecque en 1979 ou le financement de la Guerre du Golfe, Jihan El Tahri démontre comment s'est développée l'opposition radicale islamiste et celle du millionnaire saoudien Oussama Ben Laden…
Un excellent portrait géopolitique du « royaume des sables » qui apporte une nouvelle lecture des tragiques attentats du 11 septembre 2001, dont quinze des dix-neuf pirates de l'air étaient Saoudiens.
( Catherine Mathy, Dép. Fiction Documentaire )