Le côté obscur de la folk

Pour l’ancienne gothique que je suis, j’avoue que l’idée de chroniquer un double album de dark folk britannique me faisait un peu l’effet d’une douche froide : je me voyais déjà replongée corps et âme dans un univers peuplé de musiciens qui s’imaginent faire de la musique médiévale avec des instruments qui n’existaient pas à l’époque.

Et puis non : la surprise est plutôt bonne dans l’ensemble. Les 33 groupes et artistes sélectionnés ici offrent à l’auditeur un travail d’orfèvrerie à base de voix limpides ou rocailleuses, guitares acoustiques et autres petits bruits glanés de-ci de-là.

Née d’une collaboration entre le label Cold Spring et la plate-forme de téléchargement Woven Wheat Whispers, cette compilation doit son nom à la chanson John Barleycorn, l’un des plus anciens chants traditionnels du répertoire anglais, et explore le vaste de monde de la dark folk britannique qui s’est largement développé au cours de ces dix dernières années, même si sa genèse est bien antérieure aux années 90. On pourra citer pêle-mêle des groupes comme Death in June, Current 93 et Sol Invictus qui firent leur apparition au début des années 80, marquant durablement les scènes folk alternative et gothique européennes.

Aujourd’hui, on ne compte plus le nombre de représentants du genre, du meilleur au pire, mais ce John Barleycorn Reborn fait la part belle à la première catégorie : les « vétérans » Sol Invictus et Martyn Bates partagent la vedette avec des artistes moins connus tels que Peter Ulrich, ancien batteur et percussionniste de Dead can Dance, ainsi qu’avec plusieurs nouveaux venus.

Le double album est accompagné d’un livret assez complet sur ce genre musical méconnu et est, de part sa forme et son fond, une porte d’entrée idéale pour toute personne souhaitant découvrir la dark folk britannique.

(pour aller plus loin, sachez que cette compilation comprend un troisième volet disponible uniquement en téléchargement via le site www.wovenwheatwhispers.co.uk)

Catherine Thieron