La  musique  de  David  Lang  peut  être qualifiée de minimaliste, plus précisément  de  post-minimaliste. Diplômé de l'université Stanford, de l'université de l'Iowa, et de l'université Yale, il a étudié avec Jacob Druckman,  Hans  Werner Henze et Martin Bresnick. En 1999, il collabora avec  Julia  Wolfe,  Michael  Gordon  et le scénariste/illustrateur Ben Katchor  pour  la  composition  du  "comic strip opera" The Carbon Copy Building.  Deux  autres collaborations donnèrent naissance à l'oratorio Lost  Objects  ainsi qu'à l'oeuvre multi-media Shelter, sur un scénario de  Deborah  Artman  et  écrit  pour  l'ensemble  vocal scandinave Trio Mediaeval.             

En  1999  aussi,  Lang  écrivit  son opéra The Difficulty of Crossing a Field  sur  une  brève  nouvelle  d'Ambrose  Bierce. Son oeuvre Are you experienced?,  inspirée  de  l'oeuvre  éponyme de Jimi Hendrix, mêle un narrateur,  un  orchestre réduit et un tuba électrique pour décrire les états  d'âme d'une personne s'étant pris un fort coup derrière la tête. Lang  fut récompensé par le Prix Pulitzer en 2008 pour The Little Match Girl Passion.