Le banjo est un instrument à cordes pincées nord-américain mais d’origine africaine. Il est en effet dérivé de luths d’Afrique de l’Ouest importés par les esclaves noirs aux États-Unis et fortement transformés au fil du temps. Il possède un long manche et une caisse de résonance ronde. C’est un instrument important dans les styles old time, country et folk.

Gérard De Smaele est un musicien belge, joueur de banjo et fin connaisseur de l’histoire de l’instrument et de son répertoire. Il a écrit plusieurs livres sur le sujet et a été à l'origine de l’exposition « Banjo ! » au MIM (Musée des Instruments de Musique) en 2003-2004. Cette capsule a été tournée dans le musée en mai 2019.

Un texte plus complet accompagne cette capsule.

Le magazine Science Connection n°65, d'août-septembre 2021, présente également un texte écrit par Gérard De Smaele sur le sujet, « Vers les origines du banjo », aux pages 38-44.