Du 15ème au 19ème siècle, des milliers de navires venus du Portugal, d'Espagne, des Pays-Bas, d'Angleterre et de France sillonnèrent les côtes d'Afrique pour échanger des marchandises de traite contre des captifs noirs qu'ils allaient vendre dans les ports des colonies du Nouveau Monde. Ce sont des millions d'Africains qui furent ainsi déportés par-delà l'Atlantique. Le commerce des Noirs d'Afrique et le développement d'une économie tropicale engendrèrent des richesses qui affluèrent dans les grands ports d'Europe occidentale, assurant ainsi leur prospérité.

Ce programme, illustré de nombreux textes et de séquences vidéo documentaires, est constitué d'une sélection de documents de diverses natures relatifs au commerce triangulaire, à la traite négrière et à l'esclavage colonial, ou, d'une manière plus générale, aux relations Europe-Amériques à l'intérieur d'un cadre chronologique allant de 1415, date à laquelle les Portugais occupent la ville de Ceuta, à 1888, date de l'abolition de l'esclavage au Brésil. Les modes de consultation permettent plusieurs types d'accès: approche thématique (accès à une période puis à un sujet particulier), recherche chronologique (liste d'événements historiques correspondant à un pays sélectionné), recherche bibliographique (qui donne les références bibliographiques pour un auteur ou pour un sujet défini par un mot du titre ou un mot clef), recherche multicritère (permet de trouver un document grâce à un mot du titre, un mot-clef ou une période).