Lorsqu'il débute le 13.9.1982 sur Antenne 2, juste avant la grande messe du journal de 20 h, le Théâtre de Bouvard ne s'attend certainement pas à marquer à ce point les téléspectateurs français. Philippe Bouvard, déjà célèbre pour ses "Grosses Têtes" à la radio, décide de mettre en avant de jeunes comédiens totalement inconnus du grand public. La formule sera un immense succès, le ton est résolument moderne et l'émission fait souffler un vent frais sur le paysage télévisuel. Philippe Bouvard, grand ordonnateur, en compagnie d'un invité célèbre, tire au hazard dans une corbeille des petits papiers sur lesquels des énoncés de situations sont présentés. Aux jeunes talents comiques de venir sur scène et broder sur des événements amusants autour du canevas donné dans un numéro de la haute.