Pendant que la Terre est en proie à la menace nucléaire, un équipage composé d'astronautes américains et soviétiques tente de retrouver l'astronef de "2001" et le secret de Hal, l'ordinateur "homicide". Plus qu'un triomphe technique, ce film est un suspense constant et émouvant où se mêlent drames humains et magie du cinéma.