Le premier film de Pasolini, alors connu pour ses romans, ses recueils de poésie et ses essais. Accatone , jeune souteneur des faubourgs misérables de Rome, voit sa tranquillité troublée lorsque sa jeune protégée se retrouve en prison. Privé de ses moyens de subsistance, il tente un rapprochement avec sa femme légitime qui le rejette, puis rencontre Stella prête à se dévouer pour lui. Mais elle est prise par la peur dès le premier client. Accatone s'éprend d'elle et se résoud enfin à travailler... Un regard cru sur la réalité des bidonvilles romains, une manière de filmer qui semble réinventer le cinéma.

Note: il existe un documentaire sur le réalisateur dans la série "Cinéma de notre temps", qui porte la référence TD1571.