"Affreux, sales et méchants" appartient au volet de l'oeuvre de Scola qui s'attache à peindre le monde qui l'entoure et suit la famille de Giacinto dans un bidonville de Rome. La recherche désespérée du magot du grand-père amène les "affreux" aux pires extrémités. L'humour de Scola est ici tout-puissant, brossant un tableau au vitriol de la méchanceté humaine, sans oublier de laisser pointer ci et là l'émotion.