Mozart vu par son rival Salieri que l'envie mène à la folie; Mozart jeune et impécunieux, Mozart coureur de jupons, Mozart désacralisé, déstatufié et tellement humain. Voilà le film de Forman, un film sur la musique bien entendu, un film de musique mais aussi un portrait acide d'une société qui voit le génie comme un jouet de luxe. Mozart est un rebelle, un de ces rebelles qui parcourent toute l'oeuvre de Forman, un rebelle à l'innocence d'enfant.