1864. En Virginie, pendant la guerre de Sécession, des prisonniers yankees vivent dans des conditions épouvantables au camp d'Andersonville. Sans eau, sans nourriture, envahis par la boue et les insectes, volés par des rebelles racketteurs, il ne leur reste qu'une issue: tenter de s'évader en creusant un tunnel... Un monde sans foi ni loi, violent et inhumain.