Un des districts les plus pauvres de Los Angeles est depuis quelque temps le théâtre d'affrontements effroyables. Et le commissariat n°13 ferme ses portes, abandonnant ce quartier à la pègre. Mais, alors que les policiers et auxiliaires achèvent les préparatifs, un état de siège s'installe suite à une agression... Ce deuxième long métrage de John Carpenter (qui est ici réalisateur-scénariste-monteur-compositeur de la musique) s'inspire de "Rio Bravo" (H. Hawks, 1958) et est celui qui l'a fait remarquer en France

Note : Un mémoire, rédigé par Nasser Ouafrassi et intitulé " Au coeur des ténèbres. Analyse de signes maléfiques particuliers à l'oeuvre de John Carpenter ", est également consultable sur le site de La Médiathèque.