À Paris, à la fin du 19ème siècle, une lutte acharnée s'engage entre les grands magasins et les petits commerces. Tout réussit à Mauret, ancien vendeur et directeur du "Bonheur des dames", jusqu'au jour où il s'éprend de la nièce de son pire ennemi, le malheureux propriétaire du "Petit Elboeuf"... Un roman déjà adapté en 1929 par Duvivier.