Désespéré par la mort de sa femme et de ses enfants dans un incendie, Martin Gray confie l'histoire de sa vie à un magnétophone. Survivant du ghetto de Varsovie, du camp d'extermination de Treblinka, il devient citoyen américain après la guerre. Dans le monde sans pitié du grand business, il réussit à reconstruire sa vie. Sa famille entière disparait dans un incendie de forêt et il n'est pas loin du suicide. Mais il trouvera la force de traduire en mots son histoire, produisant ainsi un livre qui deviendra un best-seller. Et au-delà des aspects personnels, c'est la résistance juive en Pologne occupée par les nazis, la vie et la mort dans les camps d'extermination qui sont mises en scène.