Une caméra suit Bob Roberts, chanteur à succès et candidat au siège sénatorial de l'État de Pennsylvanie. Hôpitaux, écoles, meetings, concerts, tout est bon pour faire parler de lui. Quand Roberts est victime d'un prétendu attentat, la charge ultra féroce contre les conservateurs devient aussi une attaque sans merci contre les démocrates. Le seul journaliste libre et honnête est assassiné, et avec lui disparait toute possibilité de connaître la vérité sur Roberts qui gagnera les élections. Les premiers mots du générique, "Bob Roberts, a documentary by Tim Robbins", s'expliquent tout au long du film... et font froid dans le dos. Une critique brillante et acerbe du grand show électoral américain.