Directeur d'une école maternelle dans une petite ville du Nord de la France, région sinistrée s'il en est, Daniel Lefèbvre cherche à s'occuper autant des âmes que de l'esprit des enfants. Mais la situation de misère économique et sociale est telle qu'il a l'impression chaque jour de devoir soulever des montagnes. Face à l'incurie des pouvoirs publics, l'insensibilité de certaines assistantes sociales, la mauvaise foi des inspecteurs, l'histoire d'un homme seul, écorché vif et constamment révolté. Seul reproche, un petit côté "catalogue de la détresse".