1940. Tout Hollywood bruisse de l'arrivé d'Orson Welles, génie du théâtre et mystificateur radiophonique, et chacun espère de lui un chef-d'oeuvre. En quête d'un sujet, le jeune cinéaste jette son dévolu sur William Randolph Hearst, milliardaire influent et magnat de la presse. Assisté de ses scénaristes, Welles défend son idée auprès du président de la RKO, d'abord réticent. S'attaquer à Hearst, c'est prendre tous les risques: informé du projet de Welles, Hearst va tout mettre en oeuvre pour interdire le film et écarter son réalisateur... Basé sur le documentaire "The Battle over Citizen Kane" de Richard Ben Cramer et de Thomas Lennon.