Paris. Une mendiante reçoit un bout de papier sans valeur de la part d'un passant. Ce geste, apparement sans conséquences, va relier la vie de différentes personnes qui n'ont en commun qu'une certaine idée de leur propre détresse et une autre,plus relative, de la détresse d'autrui. Haneke abandonne la violence physique pour se pencher sur celle de l'esprit, plus quotidienne. L'incommunication, cette oeillère sociale, donne lieu à une succession de plans séquences dont le jeu remarquable, la justesse de ton et la pertinence sont laissés à l'appréciation de chacun.