Loren Collins, jeune cuisinier plein de talent et d'enthousiasme viré de l'U.S. Navy, part en France où il a un contrat d'apprenti chez Louis Boyer, pape de la grande cuisine française. Loren a beaucoup de mal à se faire admettre chez ce personnage lunatique et autoritaire mais Boyer finit par reconnaître chez son marmiton le génie et la passion du métier. Un soir, Boyer disjoncte plus fort encore que d'habitude en raison de la présence d'un critique gastronomique particulièrement hostile et s'enferme dans la chambre froide...