Printemps 1992 à Los Angeles. La cité est en proie à des émeutes raciales au moment où le procès de quatre policiers blancs accusés d'avoir passé à tabac un jeune Noir divise l'opinion. Le sergent Perry n'en a cure, il applique ses propres méthodes plutôt musclées, cautionnées par son supérieur qui les inculque d'ailleurs à son nouveau poulain, Bobby Keough, avec qui Perry doit faire équipe pour élucider un quadruple meurtre. Mais Bobby vient d'entamer une liaison avec une jeune collègue noire qui travaille pour le directeur adjoint opposé à ces méthodes... D'après un scénario de James Ellroy, que lui-même ne reconnaît pas, un polar solide à l'atmosphère particulière, presque intimiste.