Réalisé en 1959 dans des conditions acrobatiques, ce mélange de documentaire et de fiction raconte la première journée d'une famille sicilienne venue chercher du travail dans le Borinage. Une approche instinctive, poétique et tendre d'une réalité banale. Primé dans de nombreuses manifestations internationales, vanté par la critique et loué par Rossellini, Visconti, De Sica, "Déjà s'envole la fleur maigre" n'irriguera rien. L'Etat belge, à l'origine commanditaire du film, ne pardonnera jamais au cinéaste d'avoir sacrifié une tâche propagandiste - l'illustration du bien-fondé de sa politique d'immigration - sur l'autel de la liberté de l'artiste et d'une certaine morale. Poursuivi devant les tribunaux, criblé de dettes, Paul Meyer subira l'impitoyable logique des occultations implicites.