Après vingt-cinq ans d'exil, Lang revient en Allemagne pour y mettre sur pied un projet qui lui tenait à coeur depuis longtemps: ces deux longs métrages inséparables (l'autre étant "Le Tombeau hindou") dans lesquels il transpose, d'après un roman de Théa von Harbou, un scénario qui mélange exotisme, érotisme et sadisme. Un architecte, appelé par un maharadjah pour construire une ville en Inde, sauve en cours de route une danseuse sacrée des griffes d'un tigre, et s'éprend d'elle. L'architecte et la danseuse en fuite sont retrouvés par des paysans, qui les dénoncent au maharadjah.