Amérique, années 30. Les agriculteurs sont fortement touchés par la dépression économique. Les ouvriers migrants vendent leur force de travail tout en gardant au fond d'eux l'espoir d'acquérir leurs propres terres. Lennie et George voyagent ensemble à la recherche d'un travail, liés par une profonde complicité. Lennie est un colosse aux pieds d'argile, un grand enfant candide que George doit protéger. Dans le ranch où ils sont engagés, ils doivent faire face à la hargne du fils du patron, alors que le vétéran est prêt à s'associer avec eux pour acheter une ferme. La femme du fermier, elle, rêve d'Hollywood... D'après le roman de Steinbeck, une peinture de l'affrontement d'hommes poussés dans leurs derniers retranchements, fiers et lâches à la fois. Malkovich est superbe.