Une journée banale à Bedford-Stuyvesant. Dans ce quartier habité essentiellement par des Noirs et des Italiens, les tensions raciales ne cessent de s'accroître. Sal le Rital tient une pizzeria qui fait le bonheur de sa clientèle noire, avec laquelle il entretient de bons rapports. Mais lors d'un jour de canicule, Buggin Out, un excité, exige qu'il remplace les photos des vedettes italiennes aux murs de sa pizzeria par des portraits de personnalités noires. L'étincelle qui met le feu aux poudres... Dans sa forme, le film adopte le ton du réalisme social, un réalisme qui intègre l'humour même si l'intrigue sombre peu à peu dans la tragédie. À travers la vie d'une communauté noire, Spike Lee traite de l'éternel sujet de la tolérance.