La Chine a sombré dans l'anarchie après que les grandes puissances occidentales aient pénétré la cité interdite et occupé la capitale. Wong Fei-Hung est en route vers Hong Kong quand il découvre que la région de Canton est sous la coupe de dangereux pirates. Le docteur Wong va prendre la défense de la population. Pour ce cinquième opus de la série "Il était une fois en Chine" qui narre les aventures du docteur Wong Fei-Hung, Tsui Hark reprend les commandes et opère un tournant vers l'humour... et l'introduction d'armes à feu (une hérésie aux yeux des fans de films d'arts martiaux!).