Les légendes et les mythes eschatologiques ont toujours fasciné Boorman. Le cycle du roi Arthur et de la quête du Graal ne pouvait que l'inspirer. La mise en scène et la beauté des images viennent renforcer le propos que Boorman rend intemporel. Le personnage de Merlin, porte-parole du réalisateur, sert de guide dans le foisonnement des références (shakespeariennes, romantiques, celtes,...) et teinte d'un humour de bon aloi la quête initiatique des héros vers une meilleure connaissance d'eux-mêmes.