Au cours de l'été 1947, plusieurs centaines de Juifs venus d'Europe Centrale et parqués à Chypre par les troupes britanniques prennent place sur le paquebot Exodus pour tenter de rentrer en Israël. Le blocus par les Anglais dans le port de Chypre émeut l'opinion internationale. Libéré, le bateau aborde la Galilée et ses passagers débarquent. Mais maintenant, c'est à l'hostilité des habitants du pays qu'ils vont être confrontés...