À la différence de "Macbeth", mise en scène d'une pièce de Shakespeare, "Falstaff" est la recréation de l'univers shakespearien autour d'un personnage. On retrouve Falstaff dans "Richard III", "Henry IV", "Les joyeuses commères de Windsor" et "Henri V", mais le film n'est l'adaptation d'aucune de ces pièces. La réelle unité se fait autour du personnage central, interprété par un Welles hyperbolique, tour à tour bouffon, tragique, soupirant et haineux. Splendide.