Avec des morceaux de cadavres déterrés de leurs tombes ou volés à des gibets, le Docteur Frankenstein tente de fabriquer un être vivant grâce à un rayon plus puissant que les ultra-violets. Son assistant, chargé de dérober un cerveau sain à l'université, fait tomber le bocal et prend à la place le cerveau d'un criminel. La créature s'anime mais dévaste tout sur son passage... Boris Karloff compose un monstre attachant, tourmenté entre son désir de reconnaissance et son désir de vengeance envers un créateur qui l'a si imparfaitement façonné.