Dans une pension de famille des plages du Nord, deux personnages médiocres vivent un amour fou, détruit par les autres pensionnaires à force de ragots, d'intrigues et de cancans. Il finira pour entrer dans la mer à la rencontre de la mort. Elle retrouvera son mari et son enfant qui l'attendent sur les quais de la gare de Bruxelles. Brel filme comme il les chante ces paumés du petit matin qui n'inspirent souvent aux autres que mépris ou indifférence.