Au sein du Paragon Institut, Childress dirige un service confidentiel consacré à l'étude des facultés para-psychologiques, qu'il utilise à des fins politiques. Il engage Robin, le fils de son ami Peter, pour ses dons de voyance. Puis il tente de se débarasser de Peter qui échape à cet attentat et va employer tous les moyens pour délivrer son fils. Grâce à la collaboration d'une jeune fille aux pouvoirs télépathiques, Peter parviendra à retrouver son fils vivant. Mais Robin n'est plus maître de son comportement et livrera à son père un combat mortel. Ce film semble être la synthèse des oeuvres précédentes de De Palma. Le cinéaste a abandoné par la suite, tout au moins pour un temps, le domaine de fantastique. On retrouve ici la totale maîtrise technique de l'auteur avec une mise en scène inspirée et une écriture filmique originale et très belle.