Les rapports d'initiation à la sagesse et à l'indépendance entre une vieille dame adorable et un adolescent neurasthénique et obsédé par la mort. Ashby trouve le charme et l'ironie douce-amère qui mettent en valeur ses qualités principales: une direction d'acteurs précise et typée et l'établissement d'un constat social par le détour de la fable. Le succès important d'"Harold et Maude" a curieusement laissé dans l'ombre les autres films du cinéaste. Il faut noter la composition de Bud Cort, savoureuse et sensible.