La Chine d'il y a deux mille ans était divisée en sept royaumes qui combattaient pour la suprématie pendant que le peuple endurait souffrances et mort. Le roi Qin était obsédé par le désir de devenir le premier empereur. Les autres royaumes envoyèrent de redoutables assassins pour l'éliminer et trois d'entre eux y parvinrent presque. Le roi Qin promit alors puissance et fortune à celui qui anéantirait ces trois meurtriers. Pendant dix ans, personne n'y parvint. Puis un jour, Sans Nom se présenta au palais avec les armes des assassins abattus et raconta son histoire... Une mise en scène somptueuse, des combats réglés comme des ballets, un choix de couleurs qui donne à chaque chapitre son unité chromatique, une photographie sublime de Christopher Doyle ("In the mood for love"), un casting de choix... Zhang Yimou dispose de moyens importants, les utilise pour séduire et frôle la vacuité.