Florence, 1938. Jeune veuve dans une situation délicate, Mary accepte d'épouser un diplomate âgé mais riche qui lui offre sécurité et confort. Persuadée d'être à l'abri de la passion après l'échec de son premier mariage, Mary rencontre un aventurier américain qui va bouleverser la donne... Sous une apparence classique, un récit tissé comme une toile, une belle adaptation du roman de Somerset Maugham.