En 1957, Roberto Rossellini prend l'avion pour Bombay. Depuis qu'il a croisé, fasciné, le regard de Gandhi à Rome en 1931, et qu'il a entendu Jean Renoir raconter les bienfaits spirituels du tournage du "Fleuve" au Bengale, le cinéaste rêve de filmer ce "pays éléphant qui s'agenouille dans le limon de la vie et de la mort". Explorateur de l'intime et de l'universel, Rossellini traverse le pays pendant six mois, du golfe du Bengale à la mer d'Oman, pour nous faire découvrir, avec l'amour profond et la générosité qui lui sont propres, l'Inde comme personne ne l'avait fait avant lui.